Condenser en un seul volume l’histoire souvent obscure de cet immense empire qui domine aujourd’hui la moitié du monde, c’est une entreprise méritoire. Elle est pleinement réussie dans cet ouvrage que vient de publier la librairie Payot. L’exposé se recommande par la netteté, la sobriété et l’objectivité. C’est une mise au point des travaux les plus récents, commentés par un historien très informé qui sait mettre en relief les principaux problèmes soulevés, en Russie, de la préhistoire à nos jours, à travers les siècles et les dynasties. L’œuvre des créateurs et des novateurs est appréciée à sa juste valeur. Aux circonstances politiques viennent se joindre les effets de transformations économiques, surtout à mesure que l’on approche des temps nouveaux.

Les réformes du début du XX^e siècle, l’éveil des esprits, les tendances émancipatrices, les agitations révolutionnaires qui aboutissent au triomphe de Lénine sont particulièrement étudiées ; l’organisation actuelle de l’URSS est présentée avec toute la clarté que permet une information qui ne saurait encore être complète. Chacun des chapitres est accompagné d’une bibliographie méthodique, signalent les principaux ouvrages auxquels le lecteur peut se reporter. Bref, un livre qui, sous son titre modeste de manuel, est appelé à rendre de grands services.