L’auteur de ce livre reconnaît, dans l’avant-propos, que l’ancien système d’échanges internationaux, bouleversé par la crise et par la guerre, ne peut plus fonctionner. Cependant, son étude est encore instructive, parce qu’elle permet « la confrontation entre le modèle théorique et le modèle historique ». M. Jean Weiller étudie donc successivement les conditions de structure, les facteurs d’équilibre et les perturbations du système capitaliste des échanges internationaux. Il est ainsi amené, après une analyse très poussée de l’évolution du commerce international, à réexposer et à critiquer la théorie classique de l’automatisme ricardien, en la complétant par les apports plus modernes du professeur Aftalion (théorie du revenu) et de Keynes (théorie du multiplicateur). Il observe que, dans les périodes de stabilité, le jeu de l’étalon-or et des réactions de prix a été secondaire, la tendance au rééquilibre étant surtout le fait de la dynamique des investissements extérieurs.

En conclusion, Jean Weiller constate la difficulté d’un retour à un système quasi-libéral d’échanges internationaux, alors que la plupart des pays se trouvent en régime d’économie dirigée ou planifiée.