Une constatation ne peut être discutée : l'intensité des mutations technologiques qui, depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, marquent l'évolution des moyens militaires. L'exemple le plus connu du grand public est, à cet égard, celui des armes nucléaires. Cette évolution donne une dimension nouvelle à la notion de défense et détermine un développement des matériels dont les conséquences sont multiples. Autrefois domaine exclusif des militaires qui se préparaient à la guerre, « prolongement de la politique par d'autres moyens », comme l'écrit Clausewitz, la défense devient de plus en plus multiforme. Plus ou moins directement, elle sollicite la presque totalité des forces économiques et industrielles d'une nation, en même temps qu'elle les engage avec l'impératif de faire face à de nouvelles formes de vulnérabilités et à de nouvelles menaces.

L'auteur établit dans un premier article le constat des relations qui existent entre capacité technologique et capacité de défense militaire. Il en déduit le comportement que doit avoir l'institution militaire vis-à-vis de l'appareil industriel. Dans un second article, il traitera de l'évolution des outils de la défense militaire, telle qu'elle est déterminée par le progrès technique. Il montrera que cette évolution a des effets directs sur la notion de défense elle-même. Ces deux articles reprennent les éléments d'une conférence faite à l’École supérieure de guerre.