Par nuit claire, si nous osons lever les yeux de nos smartphones, nous serons probablement attirés par l’immensité du ciel, les étoiles, les planètes. Très vite il nous viendra à l’esprit la conquête spatiale de l’Homme. L’espace exoatmosphérique fascine.

Mais il existe un autre espace parfois plus oublié, tout aussi fascinant et pourtant très proche de nous. Cet espace, c’est la mer et plus particulièrement l’espace sous-marin. Un espace aventureux, dangereux, silencieux, opaque… Un espace de liberté, mais une liberté que d’aucuns voudraient brider ou à tout le moins contrôler.

Les grandes profondeurs sont peu connues. Ainsi, seulement 5 à 10 % des fonds marins sont cartographiés avec précision et 1 600 espèces marines environ sont découvertes chaque année. Certains chercheurs estiment ainsi que l’on connaît mieux l’espace proche que les fonds marins de notre planète ! Les espaces sous-marins demeurent concrètement peu utilisés et sous-exploités au regard de leur énorme potentiel. Toutefois, quelques applications singulières ont déjà percé et se généralisent depuis quelques années grâce aux progrès technologiques. Outre l’exploitation des hydrocarbures en offshore à des profondeurs de plus en plus importantes, on trouve dans les grands fonds des câbles sous-marins, des gliders, drôles d’engins se déplaçant au gré des courants, des drones, des sous-marins civils et militaires, et bien d’autres engins encore.