Pendant plus de quarante ans, les observateurs et experts du domaine terrestre ont examiné les évolutions incrémentales des chars T (T64/72/80/90), des transports de troupes BTR (60/70/80) et autres véhicules de combat d’infanterie BMP (1/2/3). Depuis le défilé du 9 mai 2015 sur la Place rouge, ils tentent d’en connaître le plus possible sur la toute nouvelle génération de blindés, qui comporte cinq nouvelles plates-formes d’architecture novatrice et de technologies avancées : le char T14 ⁽¹⁾, le véhicule de combat d’infanterie (VCI) lourd T15, l’automoteur d’artillerie Koalistiya, le véhicule de transport de troupes (VTT) Kurganets et le VCI à huit roues « 8x8 Boomerang ». À cette panoplie il convient d’ajouter la famille des robots de combat que l’armée russe expérimente en Syrie. Cette régénération complète ne trouve d’équivalent qu’en Chine, où les matériels modernes de tous types entrent en service à une cadence vertigineuse. Elle tranche avec la situation de l’armée américaine. Celle-ci ne s’est toujours pas remise des fiascos programmatiques du Pentagone dans lesquels se sont perdus pas moins de cinq projets majeurs ⁽²⁾, ce qui l’a contrainte à moderniser pour la énième fois ses chars M1 Abrams, ses vieux automoteurs M109 Paladin et ses VCI Bradley.

Un développement soutenu par le marché intérieur et l’export

Ce renouvellement de la flotte des blindés russes correspond à deux besoins. Le premier est la remontée en puissance des forces terrestres russes, dont les matériels ont montré de notables insuffisances en Afghanistan, en Tchétchénie, en Géorgie, et récemment dans l’Est de l’Ukraine et en Syrie. Ces mêmes obsolescences ou insuffisances capacitaires furent aussi notées par les clients étrangers des matériels russes. Cela concerne principalement les protections balistiques face aux mines et engins explosifs improvisés (EEI), les conduites de tir et l’ergonomie d’emploi.