Sous l’intitulé « Stratégie d’influence et affirmation de la puissance chinoise », le cycle international de conférences de la Chaire Grands enjeux stratégiques contemporains de la Sorbonne, était principalement consacré, en 2018, à la Chine. Comme chaque année, le cycle accueillait des interventions d’universitaires et d’experts étrangers qui venaient de pays plus directement concernés par ce sujet d’étude (Australie, Chine, Corée, États-Unis, Japon, Russie). Un certain nombre de spécialistes français étaient également conviés, soit comme conférenciers, soit comme débatteurs. Brillamment introduites par la leçon inaugurale de Dominique de Villepin, mettant en lumière pour les questionner les intentions internationales de la Chine, les remarquables conférences de Anne Cheng (Collège de France), François Godement (European Council on Foreign Relations), Zhimin Chen (Fudan University/Shanghai), aidèrent à mieux cerner quels sont les postulats historiques et les ambitions nouvelles de ce qui peut être décrit comme le grand dessein de la politique étrangère chinoise aujourd’hui.

Plus ciblés, les excellents exposés de Chun Min Lee (Yonsei University/Séoul), Tai Ming Cheung (University of California/San Diego), Alexander Lukin (MGIMO University/Moscou), Ken Jimbo (Keio University/Tokyo), Rory Medcalf (Australian National University/Canberra), permirent d’approfondir certains aspects de cette politique, en insistant sur sa segmentation thématique ou ses déclinaisons régionales. Derrière une approche désormais globale et la défense d’un multilatéralisme selon ses vues, Pékin compartimente, en effet, étroitement son action sur la scène internationale. Comme le cycle de conférences se déroulait de janvier à avril, il était logique que ses séances soient aussi l’occasion d’évoquer le traitement diplomatique de la crise coréenne et les commentaires suscités par le renforcement au sein de l’appareil d’État de la position personnelle de Xi Jinping, secrétaire général du Parti communiste et président de la République populaire chinoise. Sous Xi Jinping, qui lui donne un nouveau visage, la politique étrangère chinoise apparaît ainsi économiquement toujours agressive, politiquement désormais décomplexée et militairement de plus en plus affirmée.

Le grand dessein de la politique étrangère de la Chine sous Xi Jinping

Jamais, dans toute son histoire et dans l’histoire du monde, la Chine, comme État, n’avait atteint un tel degré de puissance ni exercé pareille influence.