La politique nucléaire indienne n’a jamais vraiment suivi d’axe précis en raison de la présence de deux adversaires nucléaires qui posaient chacun des défis différents. Aujourd’hui, l’Inde doit faire face à deux problématiques contradictoires : d’une part, elle ne s’est pas encore dotée d’une capacité de dissuasion suffisante face à la Chine même si la relation de dissuasion en elle-même est stable. D’autre part, avec le Pakistan, l’Inde a une capacité de dissuasion nucléaire mature mais la relation de dissuasion reste instable à cause de la stratégie d’escalade nucléaire pakistanaise que l’Inde ne sait pas encore contrer de manière satisfaisante.

Une dissuasion nucléaire indienne différenciée vis-à-vis du Pakistan et de la Chine

À plusieurs égards, le Pakistan n’est pas une priorité de la politique nucléaire indienne. La Chine a en effet progressivement pris cette place. La raison en est claire : l’Inde n’a toujours pas de force de dissuasion qui puisse couvrir tout le territoire chinois. L’Agni-3, missile indien déployé ayant la plus longue portée, peut à peine aller au-delà de la région du Tibet s’il est tiré depuis le centre de l’Inde. Quant à l’Agni-5, qui est en phase de test, sa portée de 5 000 kilomètres ne couvre pas non plus toute la Chine s’il est tiré depuis le sud de l’Inde. Qui plus est, le seul sous-marin lanceur d’engins dont l’Inde dispose pourra transporter un missile dont la portée est de moins de 1 000 kilomètres. Ainsi, vingt ans après que l’Inde se soit autoproclamée État nucléaire, sa capacité de dissuasion vis-à-vis de la Chine reste inadéquate et cela demeure sa principale préoccupation pour le développement de ses forces nucléaires.