Le combat aérien est en pleine mutation et oblige à revoir l’entraînement avancé au combat air-air, rendant les moyens actuels inadaptés aux besoins opérationnels. Le projet JANUS pourrait être une solution innovante et peu coûteuse, en offrant l’occasion à l’Europe de renforcer son autonomie stratégique.
L’entraînement avancé au combat aérien : un enjeu majeur
Advanced Air Combat Training: a Major Challenge
Air combat is undergoing rapid and fundamental change, and a new look at advanced air-air combat training is required given that current assets are ill-adapted to today’s operational needs. The JANUS project has promise as an innovative and low-cost solution which offers Europe the opportunity to boost its strategic independence.
L’évolution du combat aérien : une succession de ruptures
Les caractéristiques du combat aérien évoluèrent très peu au cours des deux guerres mondiales, marquées essentiellement par l’augmentation des performances des avions à hélice. L’habileté des pilotes était alors déterminante. Au-delà de leur génie inné du combat aérien, ceux-ci appréciaient déjà les qualités essentielles de leur avion : la maniabilité (l’aptitude à tourner rapidement autour de ses trois axes) et la manœuvrabilité (l’aptitude à évoluer dans un volume restreint).
L’avènement de l’avion de combat à réaction dans les années 1950 constitua une première rupture qui ajouta à ces deux qualités les grandes vitesses (allant jusqu’au supersonique) et des domaines de vol étendus. Mais le combat aérien au canon resta affaire d’habileté manœuvrière, de volontarisme, voire d’acharnement (comme l’indique son appellation anglaise de « dog fight » – combat de chiens). Les combats de la guerre de Corée entre Sabre et MiG-15 en sont la meilleure illustration.
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