Il existe une faible proportion d’aviateurs dont le rôle est d’empêcher des avions de voler. Leur surnom de « Gibbons » ⁽¹⁾ ne dénote pas un mépris, mais plutôt une méconnaissance de leur mission. 

L’arrivée en 2010 d’un nouveau moyen de défense antimissile balistique et aérobie (MAMBA) et en 2012 d’un nouveau système de coordination des systèmes de défense sol-air, le Centre de management de la défense de la 3^e dimension (CMD3D), a imposé l’émergence de la défense sol-air dans le monde des opérations aériennes. L’acculturation et le perfectionnement alors rendus nécessaires pour exploiter ses performances ont généré, au sein des escadrons de défense sol-air (EDSA), un ensemble de compétences en matière d’intégration aux opérations infocentrées. Utilisables en dehors de la défense sol-air, ces compétences sont un nouvel atout pour les opérations aériennes et terrestres.

MAMBA et CMD3D ont, depuis le début des années 2010, ouvert l’horizon des spécialistes de la défense sol-air. Littéralement en accroissant leur portée, mais aussi dans un sens plus imagé en renforçant leur capacité à coordonner et intégrer les différents systèmes d’armes au sein d’une chaîne de défense aérienne. De même s’est ouvert le champ des possibilités qu’ils offrent aux commandeurs. En effet, leur évolution – peut-être leur révolution – leur permet de contribuer à l’établissement ou au maintien de la supériorité aérienne en collaboration avec des chasseurs tout en donnant des options robustes contre des menaces plus diffuses, tels les drones d’attaque.