Durant la Première Guerre mondiale, au fort d’Ingolstadt (Allemagne), réservé aux officiers prisonniers ayant été repris après une tentative d’évasion, cohabitaient un capitaine français de vingt-six ans et un sous-lieutenant russe de vingt-trois ans : Charles de Gaulle et Mikhaïl Nicolaïevitch Toukhatchevski.

Avec Mikhaïl Frounzé et Léon Trotsky, Toukhatchevski est l’une des personnalités militaires les plus importantes de l’entre-deux-guerres en Union soviétique. Après la mort prématurée de Frounzé et l’éviction politique de Trotsky, il devient le théoricien militaire officiel et le grand architecte de l’Armée rouge, avant d’être victime des purges staliniennes en 1937. Avec Estienne, Fuller, Liddell Hart, de Gaulle, Guderian et quelques autres, il est un des précurseurs à percevoir l’importance de la motorisation dans la guerre moderne.

La courte carrière de Toukhatchevski

Toukhatchevski est né la 16 février 1893 dans la province de Smolensk, au sein d’une famille d’officiers et de fonctionnaires. Il fait ses études au lycée de Panza, puis à Moscou. Dès 1910, sa vocation militaire s’affirme, il entre à l’École des cadets, puis à l’Académie Alexandrovsky. Il en sort à la veille de 1914, avec le grade de sous-lieutenant. Il prend part à la campagne de Galicie en 1915 comme adjoint d’un commandant de compagnie, au sein d’un régiment de la Garde, le régiment Semionovsky. En février 1916, il est fait prisonnier, il s’évade à la fin de 1917, réussit à passer en Suisse d’où il rejoint Petrograd, et le dépôt de son régiment.