Ce livre arrive au bon moment alors même que s’élabore une nouvelle Loi de programmation militaire (LPM 2024-2030). L’entreprise éditoriale a été pilotée par Patrick Gaillard, professionnel affûté des questions de défense, précisément des relations complexes entre stratégies et technologies.

Pour produire ce livre, il a fait appel à une jeune génération de chercheurs et d’enseignants. Préfacé par le général François Lecointre, Chef d’état-major des armées (Céma) de 2017 à 2021, le livre a pour lui de présenter un panorama complet des désordres régionaux et, en réponse, d’analyser les points forts des armées françaises. « Objectivement, les marchandages budgétaires conduisent donc les armées à mettre en danger la vie des combattants », peut-on lire en guise de conclusion du chapitre présentant l’organisation, la doctrine, les missions et les équipements structurants des armées françaises (Rafale, Caesar, Porte-hélicoptères amphibie [PHA], missiles, etc.). Le diagnostic proposé est sans concession : les atouts du pays sont sous-exploités et les armées françaises souffrent d’une politique de restrictions budgétaires drastiques qui remonte au début des années 1990, alors même que depuis une décennie les défis s’accumulent. Résultat, notre posture peut vite devenir critique pour nos intérêts, spécialement nos territoires ultramarins, dans l’océan Indien, en Asie-Pacifique. Ne cachant pas ses ambitions pour une France jouant en première division, cette équipe a posé la nouvelle problématique née du contexte contemporain de la « haute intensité », donc l’Ukraine, sans préjudice, pour les autres risques et menaces.

Le 24 février 2022 a été un choc qui a remis en question le subtil équilibre entre dissuasion et Opérations extérieures (Opex) que les politiques ont bâti depuis trois décennies, depuis la chute du mur de Berlin et l’opération Desert Storm durant la guerre du Golfe. De ce point de vue, les auteurs dressent un bilan positif de la séquence, mais il s’agit désormais de négocier le nouveau virage stratégique des années 2020. Devant nous, il y a la perspective de la transformation des forces, un processus, selon les auteurs, qui nécessitera une démarche vigoureuse. Autre point fort pour le pays : une industrie de défense en dynamique, prompte à répondre en souveraineté aux besoins.

On saluera ce texte précis, factuel, accessible à tous, avec juste ce qu’il faut d’illustrations, à l’écart des formules qui font le charme de la profession. Nous recommandons ce petit livre aux étudiants qui entament leur formation, aux enseignants à la recherche de réponses, aux cercles politiques qui souhaitent mieux saisir les enjeux de défense et de diplomaties de notre pays. Enfin, son approche sera très utile à la préparation des concours internes aux Armées. Pour 10 €, c’est un investissement à haut rendement ! ♦