L’ouverture des grands fonds marins ⁽¹⁾, devenus plus accessibles et plus attractifs pour les grandes puissances, pose à nos Armées de nouveaux défis ⁽²⁾. Pour faire face, le ministère des Armées s’est doté en 2022 d’une Stratégie ministérielle de maîtrise des fonds marins ⁽³⁾. Adossée au plan d’investissement national France 2030 fixant l’exploration des grands fonds comme l’un des dix objectifs prioritaires du pays, elle présente les opportunités et les défis relatifs à cet espace. La réflexion stratégique s’appuie sur un travail parlementaire récent et fourni, porté par deux rapports de l’Assemblée nationale et du Sénat ⁽⁴⁾, ainsi que sur une littérature plus opérationnelle traitant des questions du « pourquoi ? » (s’y intéresser) et du « comment ? » (y accéder) ⁽⁵⁾.

Pour autant, la question du « coup d’après » reste en suspens. Ces travaux offrent une vision globale des différentes facettes (légales, politiques, techniques) du milieu, mais la question de l’évolution des menaces qui y sont associées n’y est pas abordée en détail. Que signifie concrètement le déblocage de certains verrous technologiques pour nos intérêts ? Ces menaces sous-marines appellent-elles une réponse sous-marine ? Impliquent-elles une transformation radicale du format de la Marine nationale ?

Cet article questionne le spectre des menaces dans les grands fonds sous un angle technique pour en tirer des enseignements stratégiques. Après avoir recensé les menaces à nos intérêts identifiées par la littérature, nous tenterons de les éclairer et d’apprécier leur tangibilité en les mettant en regard avec les évolutions technologiques qui les sous-tendent – la levée d’un verrou technologique n’étant, en effet, pas binaire. Enfin, nous proposons des pistes de réflexion sur les réponses à apporter à ces menaces, articulées autour de deux axes : comment sécuriser nos intérêts face aux nouvelles menaces qu’induisent les stratégies de nos compétiteurs dans les grands fonds ? Quelles conséquences sur la puissance navale française ?