Selon Patrick Aebischer, ancien président de l’École polytechnique fédérale de Lausanne (EPFL), « il faut trois ingrédients pour bâtir une université d’excellence : entre 10 000 et 15 000 étudiants, 500 laboratoires et un budget d’un milliard d’euros. En dessous, il est très difficile de figurer parmi les dix meilleures institutions mondiales ». C’est avec cette ambition qu’en octobre 2017, le président de la République Emmanuel Macron a appelé à la création, sur le Plateau de Saclay, d’un grand pôle d’enseignement supérieur et de recherche réunissant les principales grandes écoles d’ingénieurs françaises – l’École polytechnique, l’École nationale de la statistique et de l’administration économique de Paris (ENSAE Paris), l’École nationale supérieure de techniques avancées (ENSTA) Paris, Télécom Paris et Télécom SudParis – ainsi que HEC Paris, afin de constituer un véritable « MIT à la française ».

Créé en 2019, l’Institut Polytechnique de Paris (IP Paris) concrétise cette vision. Né du regroupement de ces établissements d’excellence, rejoint en 2024 par l’École nationale des Ponts et Chaussées, l’Institut compte aujourd’hui plus de 11 000 étudiants, 2 300 enseignants-chercheurs et 45 laboratoires. Cette alliance singulière conjugue l’excellence académique, l’innovation et la souveraineté scientifique au service des grands enjeux de la Nation : transition énergétique, technologies numériques, sécurité, santé et, désormais, intelligence artificielle.

L’Institut s’appuie également sur un écosystème d’innovation particulièrement dynamique : ses incubateurs et accélérateurs (X-Novation Center, Télécom Paris Incubateur ou encore X-UP) accompagnent chaque année plusieurs dizaines de start-up issues de la recherche et de l’entrepreneuriat étudiant. Ces structures font du campus un lieu d’expérimentation privilégié, où la science rencontre l’entreprise et où la recherche appliquée trouve rapidement des débouchés industriels et sociétaux.