Depuis la signature en 1626 de l’Édit de Saint-Germain unifiant les Flottes du Levant et du Ponant sous un même commandement, la Marine a connu des ruptures majeures, comme l’abandon de la voile au profit de la vapeur ou la constitution de deux composantes de la dissuasion nucléaire durant la guerre froide. Si le porte-avions Charles-de-Gaulle présente peu de points communs avec le vaisseau La Couronne bâti au temps de Richelieu, il est un maillon essentiel dont l’apparence et les capacités physiques n’ont pas changé durant ces quatre derniers siècles : le marin.

Certes, l’uniforme qu’il porte caractérise son époque, mais c’est bien le même être doté d’un cerveau et de quatre membres qui a su s’adapter aux diverses évolutions de l’outil, optimisant son emploi, depuis la manœuvre délicate d’une frégate en fonction du vent et du courant à l’exploitation complexe de senseurs et de systèmes d’armes sophistiqués agissant des abysses à l’espace et dans les champs immatériels. « La meilleure technologie ne vaut que ce qu’en font les hommes : leur poids dans le devenir d’une marine est déterminant » ⁽¹⁾.

Alors que le monde est entré dans un nouveau cycle stratégique marqué par l’accélération du désordre et l’emploi désinhibé de la force, les Ressources humaines (RH) sont, peut-être plus encore que par le passé, au cœur des défis que la Marine doit relever. Ces défis concernent tout autant les trois grands ensembles de la RH que sont les effectifs, les compétences et les forces morales.