L'année 2004 présente une occasion unique pour la réalisation de l'Europe de la défense. En effet, plusieurs événements majeurs convergent : l'élargissement de l'Union européenne, l'élargissement de l'Otan et la création de l'Agence européenne de défense. Pour la Base industrielle et technologique de défense (BITD) européenne, confrontée à des défis majeurs pour sa pérennité, il est vital que la convergence de ces événements soit l'occasion de mener à bien les harmonisations nécessaires, en termes de lancement et de conduite des programmes, de décloisonnement des marchés nationaux, de soutien aux exportations et de préparation de l'avenir. L'Agence européenne de défense, qui sera mise en place par les 25 pays membres de l'Union, constitue l'instrument idoine du renforcement nécessaire de l'industrie de défense européenne.