Jacqueline Ripart récidive ! Après cinq ouvrages consacrés à la gent chevaline voici qu’elle nous livre chez Arthaud un album photographique particulièrement réussi sur le Kirghizistan, terre des chevaux célestes ⁽¹⁾.

Bien sûr, nous ne suivrons pas notre amie quand elle utilise à longueur de pages et jusque dans le titre le vocable barbare de Kirghizistan « parce que c’est l’appellation reconnue par le Larousse ». Sans incriminer Jacqueline, j’y retrouve cette capacité bien française à compliquer, intellectualiser et en fin de compte enlaidir une réalité, en l’occurrence toute simple et joliment appelée Kirghizie : un pays ouvert, franc du collier, montagnard au meilleur sens du terme. Parmi tous les « stan » plus ou moins patibulaires qui l’entourent — à commencer par l’Afghanistan — ce cœur de l’Asie centrale mérite d’autant plus le féminin que les femmes y sont charmantes et, de plus, douées de caractère.

Disons-le tout net, beaucoup plus que la Kirghizie ou son peuple, le cheval est l’obsession, le « dada » de M^me Ripart. Pourquoi cette pianiste de renom a-t-elle un jour fermé son clavier et s’est-elle lancée dans une défense éperdue du plus noble ami de l’homme intitulant son premier livre J’irai jusqu’au bout du monde : une vie avec les chevaux ⁽²⁾ ? Mystère… Mais nous en profitons car, dès que l’objectif de Jacqueline croque — je dirais même caresse — un cheval, le résultat vous transporte. Par-delà tous les paysages grandioses ou l’intérieur intimiste des yourtes, la photographie que je préfère est le portrait extraordinaire de noblesse et d’expressivité d’un étalon bai à la crinière bien sage : l’un de ces petits chevaux kirghizes dont l’auteur essaye à juste titre d’éviter la disparition.