Prolongement de l’effort accompli dans l’aéronautique et l’armement où la France a joué les premiers rôles la recherche spatiale en est devenu maintenant le fer de lance. Je raconte, dans mon dernier livre ⁽¹⁾ comment elle a pu naître et se développer en Europe, grâce à la France, à sa jeunesse ardente et sans complexe qui, avec peu de moyens, a su se faire entendre d’abord du général de Gaulle.

Malheureusement, le rêve — que l’on entretient par la publicité faite aux performances des sondes spatiales, remarquables succès techniques dans un domaine totalement ouvert où les records sont faciles à obtenir, comme ils l’ont été dans les débuts de l’aviation — masque le vrai rôle qu’a joué l’espace dans notre civilisation, dans notre économie, dans notre vie quotidienne, et occulte par là même le rôle plus important encore qu’il va tenir dans les cinquante années à venir. Si l’aéronautique arrive maintenant à maturité, l’espace n’en est qu’à ses débuts.

C’est sur ces points clés que nous voulons insister car il y a là un considérable enjeu politique.