Voici, enfin disponible en collection de poche, un ouvrage essentiel pour l’histoire diplomatique de la Seconde Guerre mondiale. La secrétairerie d’État du Vatican a fait paraître, à partir de 1965, la collection des documents du Saint-Siège relatifs à cette période, en 11 tomes, 12 volumes ; mais cette publication, par son ampleur la rendait par définition peu accessible. Une introduction placée en tête de chaque volume en présentait l’essentiel. Ce sont ces textes, un peu remaniés, qui ont été publiés. Le chercheur devra donc se reporter à l’édition intégrale des documents. Quant aux autres lecteurs, cela leur permet d’avoir une idée précise de la politique diplomatique de Pie XII.

L’attitude ambiguë du souverain pontife suscite un débat passionné. Pourtant, il apparaît que le Pape s’est toujours fait le défenseur de la paix avant le déclenchement des hostilités, tant par son activité diplomatique que dans ses prises de parole. Puis pendant la guerre, il s’est attaché à guetter et appuyer toute possibilité de paix, et à soulager les blessures déjà infligées ou à venir, par des actions diplomatiques concertées. Sa conduite est fondée non sur la neutralité mais sur l’impartialité, qui juge les choses selon la vérité et la justice. ♦