Le rapport de la Quadrennial Defense Review (QDR) ⁽¹⁾ a fait l’objet de critiques développant le thème d’un conservatisme incurable de la culture de défense américaine, étayées par l’absence de décision drastique concernant les programmes d’armement majeurs. En réalité, cette QDR marque une évolution importante de la pensée stratégique américaine, longue à se dessiner depuis la fin de la guerre froide, mais catalysée par l’attaque terroriste du 11 septembre 2001 et par les difficultés de la campagne en Iraq. Ces deux événements ont fait prendre conscience aux stratèges américains que la surpuissance cinétique ne suffit pas à assurer la sécurité des États-Unis, ni même la victoire dans un théâtre d’opérations asymétriques. La QDR développe donc des concepts nouveaux pour les États-Unis, comme celui de « longue guerre », en se référant au document de stratégie de défense nationale signé par M. Rumsfeld en mars 2005 ⁽²⁾.

Cette stratégie prend en compte le caractère incertain et diffus des menaces actuelles. Elle s’articule sur la notion de défense active en profondeur, visant à sanctuariser le territoire américain. Elle fait une large place à l’action préventive sous diverses formes, en particulier le développement des partenariats et le renforcement du renseignement. Elle réaffirme, dans le même temps, la nécessité d’une suprématie militaire agile, adaptable et omnidimensionnelle, et réoriente le dispositif de déploiement global vers les nouvelles zones d’instabilité.

La QDR est en parfaite cohérence avec ce document de stratégie et en tire les conclusions opérationnelles.