Il est courant de classer les êtres et les choses de par leur origine ou de par leur raison d’être.

Dans l’administration, semblable classification se manifeste par l’appartenance à tel ou tel ministère. C’est ainsi que, le plus souvent, un département ministériel rassemble, soit des éléments similaires, soit des moyens qui, différents de nature, concourent néanmoins à la même tâche dans le fonctionnement de l’État. Cette règle, en fait, n’est pas d’une application absolue. Elle varie suivant l’opinion des chefs de gouvernement et les circonstances politiques du moment. À ces variations, l’aviation française n’a pas échappé puisque, depuis la Libération, le département de l’Air, constamment menacé, a été deux fois Ministère, trois fois Secrétariat d’État, deux fois simple État-major général. Quelles que soient les réductions d’attributions de ce département de l’Air, l’aviation militaire et ses propres services lui sont restés attachés. En revanche, à la chute de « l’Air intégral », le service des Constructions aéronautiques fut pris en charge par un secrétaire d’État à l’Armement. Ce même service des Constructions est revenu aux Forces armées (Air) :

— d’abord, sous un ministre,
— ensuite sous un secrétaire d’État.