Le Livre blanc pour la défense et la sécurité nationale met en exergue la nécessité de développer les activités spatiales militaires et d’y accorder une priorité importante. En effet, alors que les principales puissances spatiales militaires du monde font preuve de dynamisme et augmentent régulièrement leurs investissements dans ce domaine, les pays européens et en particulier la France sont quasiment absents des grands enjeux internationaux. Cette passivité face aux prémices de « l’arsenalisation » de l’espace et l’absence de volonté commune pour la promotion d’un espace militaire européen sont autant d’attitudes coupables qui laissent l’Europe sur le côté du chemin vers les étoiles. La France a longtemps été le moteur de l’Europe spatiale militaire. Pour renouer avec le succès et rester dans le peloton de tête des puissances militaires spatiales, l’Europe doit retrouver son moteur. L’occasion en est donnée avec la création d’un Commandement de l’espace au sein de la défense française.

L’Europe spatiale militaire à la traîne…

Que l’on observe les budgets, les politiques, les doctrines, les programmes ou les études, le spatial militaire européen est à la traîne. En France, que l’on peut considérer comme première puissance spatiale militaire européenne, les projets en cours sont issus de la dynamique insufflée dans les années 90 à l’issue des frustrations de la première guerre du Golfe. Ces dernières années, les principaux responsables politiques se sont exprimés, à plusieurs reprises, témoignant de la nécessité d’investir encore plus dans le spatial, indispensable à notre sécurité et, d’une façon plus générale, au fonctionnement de notre société. Cependant, les actions engagées n’ont jamais, jusqu’à ce jour, reflété le discours politique. Le budget de l’espace militaire a régulièrement fondu, pour atteindre, en 2008, son niveau le plus bas depuis plus de dix ans (380 M€ contre 740 M€ en 1995).

Les raisons de ce déficit de prise en compte sont multiples et complexes. La première tient à l’organisation des systèmes spatiaux. Né au temps de la guerre froide, l’espace militaire a longtemps été perçu comme l’outil du renseignement stratégique au profit de la dissuasion. Il en a résulté des architectures de systèmes, des choix techniques et des organisations opérationnelles orientés vers la satisfaction du besoin stratégique et donc réservé à quelques privilégiés. Cette organisation a malheureusement perduré dans le temps, alors que les demandes des autres niveaux opérationnels se faisaient croissantes. En conséquence, les combattants sur le terrain ont rarement perçu les apports des systèmes spatiaux, n’ont jamais pris l’habitude de les solliciter et ont rapidement appris à s’en passer. À ce titre, l’absence de référence à l’utilisation des systèmes spatiaux est patente dans la profusion de doctrines et de concepts, interarmées ou de composantes.