L’Afrique au sud du Sahara compte environ 500 millions d’habitants, abrite à peu près 10 % de la population mondiale, mais ne réalise que 2 % du produit intérieur brut mondial, soit 250 milliards de dollars en 1993. Or l’Afrique du Sud, à elle seule, représente 90 milliards de dollars et 1,7 % des exportations mondiales. Le taux de croissance réel est de 1,4 % en 1993 ; il correspond à une chute de 1,6 % de la production par habitant.

L’agriculture

Elle représente environ 35 % du PIB et 40 % des exportations ; elle assure la subsistance de plus de 70 % de la population africaine.

Pressions démographiques

L’Afrique est confrontée à un taux de croissance démographique qui entraînera le doublement de sa population en moins de trente ans. De toutes les régions du monde, c’est celle dont la population augmente le plus rapidement : un taux annuel de 3 %. Celui de L’Asie et de l’Amérique latine est d’environ 1,8 %. À titre de rappel, en 1950 l’Asie comptait 55 % de la population mondiale, l’Afrique 9 %.