« La puissance des armes requiert non seulement que l’État soit plutôt fort sur la terre mais elle veut en outre qu’il soit puissant sur la mer ».
Richelieu, Testament politique, II^e partie, IX.

Le porte-avions est devenu l’outil clé de la puissance navale. Polyvalent et endurant, il représente aujourd’hui une pièce maîtresse de la stratégie militaire et diplomatique. C’est sa capacité de projection de puissance qui est remarquable. Considérablement développée au cours des années 90, elle lui permet d’agir à terre de façon déterminante et en toute liberté ; mais, difficile à acquérir, le maintien de ce savoir-faire, que la Marine nationale est la seule à détenir en dehors de l’US Navy, est complexe et fragile. Il repose sur la cohérence de la Marine qui le met en œuvre.

Puissance navale

Le porte-avions est devenu le capital ship des marines de guerre. Si son rôle a évolué au cours de l’histoire récente, il symbolise à lui seul la puissance navale, dont il couvre la totalité du spectre.