Le jeudi 14 décembre 2017, le Premier ministre indien, Narendra Modi, accompagné par Hervé Guillou, président de Naval Group, a prononcé l’admission au service actif (ASA) de l’INS Kalvari (« requin-tigre » en hindi) – ci-contre – le 1^er sous-marin nucléaire d’attaque (SNA) du programme P-75 qui comprend 6 bâtiments (classe Scorpène) construits avec l’appui de la France. Il s’agissait pour l’Inde de la première livraison d’un sous-marin neuf depuis 17 ans.

Plusieurs incidents récents ont mis en lumière les difficultés de l’Indian Navy avec ses sous-marins vieillissants. Ainsi le 14 août 2013, le S-63, l’INS Sindhuraksak, a subi une explosion interne à quai, tuant 18 de ses marins. Mis en service en 1997, il avait connu un incendie à bord en 2010, obligeant à une refonte conduite en Russie dont il venait de rentrer au printemps 2013. Il a été déclaré irrécupérable et a finalement été océanisé en juin 2017 après avoir servi de plastron aux commandos marine indiens. Par ailleurs, cet automne, l’INS Chakra – ci-contre – a été victime d’un accident relativement grave endommageant son dôme sonar, le rendant indisponible pour de longs mois : sa zone de déploiement se trouve dans le golfe du Bengale, face à la marine chinoise.

Nouveaux sous-marins : transferts de savoir-faire et de technologie

En 2005, le gouvernement indien avait signé un contrat avec DCNS dans le cadre du programme P-75 destiné à moderniser la sous-marinade indienne dont les obsolescences allaient s’accroître. Jusqu’alors, les sous-marins étaient soit d’origine soviétique – avec notamment une série de 10 Kilo (classe Sindhughosh) livrés par Moscou entre 1986 et 2000 –, d’origine allemande avec 4 bâtiments de la classe U-209/1500 (classe Shishumar) livrés entre 1986 et 1994 dont 2 ont été construits à Mumbai par les chantiers Mazagon Dock Limited (MDL). Par ailleurs, l’INS Chakra, un SNA de la classe russe Akula, est loué depuis 2012 pour une durée de 10 ans avec une option d’achat à l’issue.

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