Depuis quelques années, les attentats terroristes se sont multipliés en Europe et ailleurs dans le monde : assassinats ciblés ou de masse, à l’aide d’armes individuelles, d’explosifs, plus récemment de véhicules béliers ou de simples couteaux. Les auteurs sont des individus de tous âges, jeunes en grande majorité, hommes ou femmes, de statut civil, qui, avant de commettre des attentats, se fondent au sein des sociétés qu’ils menacent. Les attaques visent des cibles indifférenciées ou symboliques : militaires, policiers, journalistes, institutions israélites ou chrétiennes… Hors d’Europe, des communautés musulmanes (chiites, soufis mais aussi des sunnites) font l’objet des attaques les plus meurtrières.

Cette menace a déjà fait l’objet de nombreuses analyses qu’il importe de poursuivre, d’une part en raison de l’évolution régulièrement constatée de ce phénomène, de la forme des attaques et des circonstances extérieures qui les accompagnent ; d’autre part parce qu’il faut bien reconnaître que les travaux menés n’ont pas abouti jusqu’ici à faire émerger des positions unanimes ou des solutions pleinement rassurantes.

Ainsi, le présent article présente quelques éléments saillants d’une réflexion menée jusqu’en décembre 2017 par une quinzaine d’auditeurs des hautes études de l’armement et de la défense nationale. Cette synthèse se veut fidèle mais, comme toute sélection, elle reflète inévitablement des appréciations de priorités. Elle ne saurait donc engager le groupe dans son ensemble et sa diversité.

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