Le 29 octobre 2021, à la suite des critiques d’un ministre libanais sur la politique saoudienne au Yémen, l’Arabie saoudite a presque rompu ses relations diplomatiques avec le Liban. Mais les raisons sont plus profondes : ce que reproche le royaume au Liban officiel, c’est de couvrir implicitement par son silence les activités militaires transnationales du Hezbollah, dérivant ainsi vers l’axe iranien. L’objectif de Riyad est de pousser le pays du Cèdre à réorienter sa politique pour revenir dans le giron arabe. Le problème est que ce n’est pas en se désinvestissant du pays que l’on peut y gagner en influence.

Or, le retrait politique récent de Saad Hariri est généralement interprété comme la confirmation de son lâchage par Riyad et les pays du Golfe. Est-ce à dire que l’Arabie saoudite a décidé de soutenir un autre candidat dans la bataille pour le leadership sunnite ? Le royaume mise-t-il tout sur les Forces libanaises – son principal allié au Liban – dans la perspective des élections législatives prévues en mai 2022 ?

En réalité, l’Arabie saoudite ne soutient pas une personnalité politique particulière, mais plutôt une orientation générale, qui se résume à « l’arabité » du Liban et son indépendance. Riyad attendra donc de voir comment le paysage électoral, encore très incertain, va se décanter et agira en conséquence. D’autant plus que le royaume n’est pas convaincu, pour le moment, que les élections peuvent permettre de faire bouger les lignes, en particulier concernant la question du Hezbollah, bête noire de Riyad.

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