L’Arabie saoudite et les États du Golfe sont, depuis l’origine, des partenaires importants des États-Unis et de l’Europe. Pourtant, certains observateurs soulignent aujourd’hui les points communs entre leurs régimes « conservateurs » et les pays autoritaires critiques du modèle occidental (Chine, Russie, Turquie, Iran), peu soucieux des droits de l’Homme.

La guerre en Ukraine a en effet fait apparaître la « neutralité » des États du Golfe – comme de la plupart des pays en développement – face à l’agression russe, ce qui conduit certains à parler de complaisance, voire de complicité, de ces États avec les régimes dits illibéraux. Il est en fait clair que la campagne des régimes autoritaires contre les valeurs occidentales vise à convaincre les pays du Sud de la supériorité de leur contre-modèle pour assurer leur développement.

Les arguments utilisés sont ceux du « double standard » des pays de l’Ouest – qui hélas a une part de vérité – et de leur ingérence dans les affaires intérieures des autres pays, sous prétexte de respect des droits de l’Homme. Cette dernière critique trouve un écho certain en Arabie saoudite et dans les pays du Golfe, où les pressions, notamment américaines, en faveur de réformes démocratiques n’ont pas laissé de bons souvenirs. Dans le Golfe, on n’a pas oublié que l’incitation de Washington au Chah d’Iran à moderniser son pays a débouché sur la révolution islamique et que, plus récemment, l’invasion américaine de l’Irak a bouleversé les équilibres régionaux au profit de l’Iran.

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