European cooperation in space affairs had some difficult teething troubles in the nineteen sixties and seventies, a period noted for the coexistence of two organisations, the European Space Research Organisation (ESRO), exclusively dedicated to scientific research in space, and the European Launcher Development Organisation (ELDO), dedicated to development of the launcher Europa. Unfortunately the latter saw nothing but setbacks during its development and was abandoned in 1972. This failure was attributed to a weak programme management though in the end led to a positive outcome in the French proposal to develop the Ariane launcher in a far more technically-orientated programme to be directed by the French Space Agency (Centre national d’études spatiales—CNES) on behalf of the European Space Agency (ESA). Lire la suite

La coopération européenne dans le domaine spatial a connu des balbutiements difficiles dans les années 1960-1970, marqués en particulier par la coexistence de deux organisations, le Conseil européen de recherches spatiales ou CERS (ESRO), consacré exclusivement à la recherche scientifique dans l’Espace et le Centre européen pour la construction de lanceurs d’engins spatiaux ou CECLES (ELDO), consacré au développement de la fusée Europa. Malheureusement, celle-ci n’a connu que des déboires au cours de son développement et a été abandonnée en 1972. Cet échec, attribué à une direction de programme trop faible, a eu une conséquence paradoxalement positive : la proposition par la France de développer la fusée Ariane autour d’une gestion de programme de nature beaucoup plus technique, dirigée par le Centre national d’études spatiales (Cnes) français par délégation de l’Agence spatiale européenne (ESA). Lire la suite

Au moment où la construction de l'Europe entre dans une phase décisive, il parait intéressant de s'interroger sur la relation existant entre les politiques spatiales française et européenne. L'auteur, directeur général du Cnes, apporte une réponse qui souligne la cohérence existant entre leurs stratégies et la continuité qui préside à l'élaboration de ces deux politiques et de leurs programmes respectifs.