Dans ce court ouvrage, le Maréchal Juin relate les conditions dans lesquelles il a été amené à choisir la carrière des armes, et les principaux événements de sa prestigieuse carrière : le Maroc, la bataille de la Marne, le Chemin des Dames, puis l’Afrique du Nord, la guerre du Rif et la pacification, la bataille de Gembloux, la campagne de Tunisie et celle d’Italie.

Ces souvenirs, racontés de façon très simple, sont suivis d’un exposé très clair des opinions du Maréchal sur la guerre future, dans laquelle l’essentiel, pour l’officier, restera sa propre formation morale, celle qui lui permettra de faire face à ses responsabilités humaines. La guerre ne peut « se mettre en formules » et on ne peut transformer l’officier en technicien d’un genre particulier. « C’est en termes de vie que se pèsent les décisions. » En conséquence, écrit le Maréchal, l’officier ne pourra devenir un chef que « par l’exercice de son autorité et le rayonnement de son caractère, dans un combat répété chaque jour contre lui-même ». ♦