Le problème des bases, dont la solution pratique se heurte à de sérieuses difficultés et comporte des variantes que nous essaierons de décrire et d’analyser, peut s’exprimer en données simples : il s’agit de mettre à la disposition des forces tout ce que nécessitent leur vie de tous les jours et l’accomplissement, en temps de paix comme en temps de guerre, de leurs missions.

Nous nous bornerons ici à examiner l’aspect maritime de ce problème ; nous ne parlerons donc que des bases navales, des bases d’aéronautique navale, et de ce que l’on a baptisé « la logistique mobile ».

C’est certes là un sujet d’actualité en raison des changements de portage qu’impose la nouvelle orientation des forces armées et de la part que prend l’infrastructure dans des budgets singulièrement difficiles à équilibrer, mais ce fut aussi un problème de tous les temps et il n’est pas sans intérêt d’en suivre l’évolution à travers quelques exemples tirés de l’histoire maritime.