La lecture du projet de budget fédéral pour l’exercice 1971-1972 montre que les forces armées américaines vont subir au cours de cette période une nouvelle déflation de leurs effectifs militaires. Cette mesure doit affecter près de 200 000 hommes. Elle entre normalement dans le cadre de la politique américaine de désengagement en Asie, telle qu’elle a été énoncée à Guam en juillet 1969 par le président Nixon.

L’annonce de cette nouvelle déflation des effectifs donne l’occasion d’examiner les conséquences, au moins à court terme, de cette mesure pour les trois Armées, ainsi que pour le déploiement des forces américaines dans le monde, et en particulier en Asie.

Après l’accroissement très important qu’ils avaient connu à partir de 1965 en raison de l’intensification de la guerre du Vietnam, les effectifs des forces armées américaines, avec plus de trois millions et demi d’hommes, avaient atteint un plafond en juin 1968. Depuis l’entrée en fonction du président Nixon en janvier 1969, et par suite du désengagement militaire américain au Vietnam, des réductions substantielles d’effectifs ont été opérées. C’est ainsi que, du 30 juin 1969 au 30 juin 1971, les forces armées américaines auront perdu 760 000 h. Ce mouvement de déflation se poursuivra pendant l’exercice 1971-1972.