Le 3 septembre 1971 les Quatre, après dix-huit mois de négociations, sont parvenus à un accord sur Berlin. Avant d’analyser le contenu de cet accord et les conclusions qu’il est possible d’en tirer, une observation préliminaire : il est intéressant de constater que les anticipations de ceux qui soutenaient que l’accord sur Berlin serait réalisé étaient justifiées. L’argument sur lequel se fondait ce pronostic était le suivant : dès lors que l’Union Soviétique et l’Allemagne Fédérale avaient jugé bon de signer le traité de Moscou d’août 1970 qui avait ouvert la voie au traité germano-polonais de décembre, et puisque Bonn avait fait savoir que la ratification de ces deux traités n’interviendrait pas avant qu’un accord soit obtenu sur Berlin, on devait penser que la stratégie politique qui avait conduit Bonn et Moscou à s’entendre sur les termes d’un traité ne pouvait pas tourner court ; en conséquence, on ferait le nécessaire pour qu’elle puisse se développer et l’accord sur Berlin serait signé. La rationalité en politique permet la prévision.

Deuxième observation : la rapidité avec laquelle les quatre puissances se sont mises d’accord, une fois les négociations réellement engagées, est remarquable ; entre mars et août, les ambassadeurs des Quatre, réunis à Berlin, ont pu lever successivement tous les obstacles. Si l’on compare ce rythme aux décennies de piétinement des négociations sur Berlin ou même à la lenteur des négociations qui ont abouti au traité autrichien en 1955, on doit déduire que les négociateurs avaient la volonté d’aboutir. Cette volonté a été constatée entre autres par notre Ministre des Affaires Étrangères, M. Maurice Schumann.

L’analyse du contenu de l’accord est d’ailleurs significative à cet égard. Celui-ci constitue dans une très large mesure la reconnaissance par l’Union Soviétique de positions occidentales qu’elle avait longtemps combattues. Il semble indiscutable que Moscou a, dans le compromis, cédé plus que les trois partenaires occidentaux. Cela est vrai en ce qui concerne :