L’événement le plus important de ces dernières semaines a été sans conteste la mise à flot, le 13 mai 1972, dans la grande forme de Lorient, en présence de l’amiral Chef d’état-major de la Marine (CEMM) – l’amiral Marc de Joybert –, du Tourville, première unité d’une série de trois frégates inscrites à la 2^e loi d’équipement militaire couvrant la période 1965-1970. Mis en chantier le 21 février 1968, ce bâtiment doit entreprendre ses essais officiels au début de l’an prochain et en principe rallier la flotte en 1974.

La 2^e frégate, le Duguay Trouin est actuellement en construction dans la même forme ; elle sera mise à flot en 1973. Les premiers éléments du 3^e bâtiment qui portera le nom de De Grasse ont été mis sur cale à la place du Tourville.

La seconde loi d’équipement militaire prévoyait la construction de cinq corvettes de 3 500 tonnes du type C-65 dont le prototype devait être l’Aconit. Lancé en mars 1970, ce bâtiment poursuit actuellement ses essais. Ce navire inspiré des escorteurs américains du type Knox ne répondant pas tout à fait à la menace sous-marine qui entre-temps avait largement évolué, il fut décidé de lancer la construction de trois escorteurs d’un nouveau type à la place des quatre C-65 qui restaient à construire. Ces bâtiments ce sont les Tourville que la Marine a décidé de reclasser dans la catégorie des frégates en raison de leur déplacement très proche de celui des frégates lance-missiles Suffren et Duquesne. Les Tourville présentent les caractéristiques suivantes :