Lorsqu'au début de cette année, Le Redoutable a quitté Brest pour sa première patrouille de dissuasion, il a pris sa place dans le ballet silencieux que dansent, depuis plus de dix ans, les sous-marins stratégiques sous les océans du globe. Comme ses congénères, il a, dès ce moment, obéi à une loi dont l'importance est pour lui vitale : échapper à toute détection. Parallèlement, les nations dont le territoire pourrait constituer une cible pour une attaque venue de sous les mers cherchent fébrilement à localiser cette menace pour pouvoir la contrer avant qu'elle ne s'exerce. C'est cette partie de « colin-maillard » à l'échelle mondiale dont l'auteur, actuellement en service à l’État-major de la Marine, étudie ici les règles et l'enjeu. Il en examine d'abord le cadre, ce milieu océanique si hostile à la pénétration de l'homme en général, et en particulier, pour ce qui nous intéresse ici, à la détection sous-marine, ainsi que les différentes techniques qui permettent de vaincre cette hostilité. Puis il s'attache à montrer comment chasseurs et gibiers parviennent à tirer parti des caractéristiques de ce milieu. Il aborde enfin les retombées financières, et donc politiques, de cette escalade de moyens techniques, forme moderne qu'a revêtue l'éternelle lutte de l'obus contre la cuirasse.