Si la loi d’aide à l’étranger de l’exercice 1974-1975 a été signée le 30 décembre 1974, soit six mois après le début de l’année budgétaire – délai habituellement observé – les projets concernant l’aide au cours de la nouvelle année budgétaire, qui s’étend du 1^er juillet 1975 au 30 septembre 1976, étaient encore en mars 1976 l’objet de débats parlementaires.

Ce retard s’explique sans doute par les difficultés d’ordre technique rencontrées pour ajuster des programmes souvent pluriannuels aux nouvelles échéances budgétaires ⁽¹⁾. Il procède également des délais imposés à l’administration dans l’établissement de ses propositions par la mise au point de l’accord intérimaire israélo-égyptien du Sinaï conclu en septembre 1975. Mais il résulte aussi du conflit qui oppose à l’exécutif républicain un Congrès démocrate soucieux d’exercer davantage de responsabilité en matière de politique étrangère, par le biais notamment d’un contrôle plus étroit des programmes d’assistance militaire qui en constituent le reflet le plus précis.

Ces diverses raisons ont permis de distinguer pour la première fois, en 1975, les différences existant entre les sommes destinées à une aide visant presque exclusivement des fins humanitaires et celles dont l’octroi est plus directement lié aux buts poursuivis par la politique étrangère des États-Unis. La distinction entre ces deux types d’assistance est en effet rendue délicate par le fait que l’ensemble de l’aide est géré par le Département d’État.