Cet ouvrage est une juxtaposition de textes, les uns extraits du livre bien connu Vietnam, sociologie d’une guerre de Paul Mus paru en 1952 et aujourd’hui épuisé, les autres empruntés à une étude datant de 1970 d’un spécialiste américain des problèmes vietnamiens. John McAlister, professeur à l’Université de Stanford, qui avait été formé à l’étude de ces problèmes par Paul Mus lui-même, à l’époque où celui-ci donnait à Yale un cours sur les civilisations extrêmes-orientales. Un autre texte inédit de Mus, où il fait, dans une lettre pour sa femme, le récit détaillé de son évasion de Hanoï le jour du coup de force japonais du 9 mars 1945, est reproduit en annexe.

Ainsi composé – et si l’on se souvient que Mus a pris, à partir de 1943, une part très active à notre réinstallation en Indochine et aux négociations politiques menées au Tonkin en 1946-1947 avec Ho Chi Minh, et que John McAlister a servi pendant deux ans au Vietnam en qualité d’officier de marine dans les troupes américaines – ce livre apparaîtra à juste titre comme un document pour l’étude du conflit indochinois, plutôt que comme un ouvrage de synthèse.

De ce point de vue documentaire, la présentation, due à Serge Thion, est certainement très intéressante. ♦