Les travaux publiés sous l’égide de la Fondation nationale des Sciences politiques (FNSP) sont toujours d’une très haute tenue. Celui-ci a pour autre intérêt de combler une grave lacune, la science politique ayant jusque-là pratiquement ignoré les conseillers généraux, ces notables de la vie politique locale dont on ne cesse de prédire la fin.

Ce n’est pas leur pouvoir proprement dit qui est étudié ici, mais essentiellement leur comportement, leur composition sociologique, le rôle qu’ils jouent tant dans leur canton vis-à-vis de leurs administrés et des parlementaires qu’au sein de l’Assemblée départementale. Au moment où se posent les problèmes de l’administration locale, il était indispensable, comme l’a fait Marie-Hélène Marchand, de voir quelle place tiennent ces conseillers généraux dans la vie administrative et politique du département. ♦