Ce troisième volume, qui s’est fait attendre, vient heureusement compléter une très importante publication dont il a déjà été rendu compte dans la Revue de Défense Nationale. Il traite de questions qui ont été rarement présentées avec autant de précision et de documentation : l’Échange et le Commerce dans les Archipels du Pacifique et en Afrique tropicale, par Henri Labouret ; l’Amérique précolombienne, par Jean Canu ; les Indes jusqu’à l’arrivée d’Albuquerque, par Jean Fournier ; le Commerce de la Chine et le Commerce du Japon, par Georges Bonmarchand.

On trouve exposées, dans des sociétés très différentes de la nôtre, des modalités de travail, d’échange, de vente, de crédit, basées sur une échelle de valeurs très variées ; on passe de mœurs primitives à des civilisations très avancées, perfectionnées longtemps avant la nôtre ; on recueille les résultats d’un siècle d’explorations archéologiques, ethnographiques, sociologiques et linguistiques à travers déserts et forêts vierges, solitudes glacées, savanes tropicales d’Afrique et d’Amérique, cités somptueuses et florissants marchés d’Asie. Tous les chapitres révèlent, même sur les époques protohistoriques, autant d’érudition que de prudence dans les conclusions tirées de minutieuses recherches. L’ensemble de l’ouvrage est nettement et habilement présenté, accompagné de caries, d’indications bibliographiques, d’un index des noms chinois et japonais ; il offre aux hommes de science une source d’information de premier ordre ; il s’adresse aussi par son intérêt et sa clarté au grand public, pour lequel plus d’un aperçu est une véritable révélation. ♦