C’est un ouvrage très vivant que M. Babelon a publié dans la collection « Époques et Visages ». Il nous transporte en plein XVI^e siècle, en nous faisant connaître de près la figure et la personnalité du souverain qui domine cette période de l’histoire. Son procédé est souvent descriptif. Il part des usages, du rituel, des cérémonies qui entourent et on pourrait dire enserrent le prince, le roi et l’empereur ; mais de ces éléments concrets se dégagent le caractère, les pensées politiques et religieuses, les actes du monarque.

Nous franchissons les limites de la Flandre, de l’Espagne, de l’Italie, des Allemagne, du monde ancien et nouveau, pour connaître les multiples problèmes qui, à toute heure, demandent une intervention sinon une solution. Charles-Quint, pendant un long règne, cherche, avec un calme apparent et un courage constant, à les résoudre ; puis, comme fatigué d’une telle responsabilité, il laisse à d’autres le soin de gouverner un si vaste empire. Les derniers chapitres, qui nous le présentent dans sa solitude de Yuste, ne sont pas les moins réussis de ce livre qui, sans étalage d’érudition, mais appuyé sur des données historiques précises, est à la fois attachant et très instructif. ♦