Le plus célèbre de nos sous-mariniers, qui, avant d’être amputé des deux jambes, et de survivre par un véritable miracle scientifique américain, narra l’épopée du Casabianca, sur lequel il s’évada de Toulon le 27 novembre 1942, a eu l’heureuse idée d’évoquer les souvenirs de sa brillante carrière. Midship à bord de la Provence, il embarqua sur le vieux croiseur cuirassé Jules-Michelet pour relever en Extrême-Orient le Jules-Ferry ; il passa neuf mois passionnants dans l’aéronavale, alors dans l’enfance.

Mais c’est à bord de sous-marins qu’il déploie surtout ses dons magnifiques de manœuvrier, de technicien, de conducteur d’hommes : Souffleur, Persée, Orphée, Morse, Sidi-Ferruch, et, le plus glorieux d’entre eux, Casabianca. Sa plume alerte fait vivre, sous nos yeux, plongées, navigations et manœuvres, souvent périlleuses : témoin, quelques jours après la catastrophe du Prométhée, l’explosion du Persée, en cours d’essais, qui coûta la vie à plusieurs de ses compagnons. Livre vivifiant, où le romanesque côtoie à tout instant la dure réalité, et où, à chaque, page, éclatent la joie de servir, et la passion de la Marine. ♦