La fonte progressive des glaces arctiques et les perspectives économiques qui en découlent présagent une intense compétition internationale dans cette région où la Russie a pris les devants. En développant une stratégie ambitieuse et globale, elle entend préserver ses intérêts économiques et sa sécurité nationale, nonobstant un contexte géopolitique et économique incertain.

Le 7 octobre dernier, la frégate russe Amiral Gorchkov procédait depuis la mer Blanche au premier essai du missile hypersonique Zircon sur une cible navale positionnée en mer de Barents. Le lieu choisi pour ce tir n’est sans doute pas anodin : la Fédération de Russie affirme ainsi sa présence militaire active ⁽¹⁾ en océan Arctique où elle entend jouer un rôle de premier plan dans ce qui pourrait bientôt être un nouveau « grand jeu ».

L’océan Arctique : un grand jeu au XXI^e siècle ?

Selon le rapport annuel 2019 du Groupe intergouvernemental d’experts sur l’évolution du climat (GIEC), le réchauffement climatique en zone arctique est deux à trois fois plus élevé que la moyenne planétaire. Les données des satellites de la NASA ⁽²⁾ témoignent du recul inexorable de la banquise, en superficie et en épaisseur. Ainsi, chaque année, les glaces se contractent de 47 800 km². À ce rythme, la banquise pourrait disparaître totalement à l’horizon des années 2040-2050.