L’année 1947 s’est ouverte alors que deux documents relatifs à la situation de l’économie française dans son ensemble et à ses perspectives venaient d’être publiés : L’Inventaire de la situation financière de la France, établi sur les instructions de M. Robert Schuman, ministre des Finances, et le Rapport général sur le premier plan de modernisation et d’équipement (dit depuis « plan Monnet ») établi par le Commissariat général de ce plan.

L’inventaire examinait d’abord les dépenses de l’État et leur évolution de 1914 à 1946, puis, sur la même période, l’évolution des recettes publiques, celle de la situation financière des collectivités publiques et des territoires d’outre-mer, du Trésor, du crédit, de la monnaie, des relations financières avec l’extérieur, des incidences des problèmes de reconstruction et d’équipement, et des rapports entre les problèmes financiers et la situation économique.

Le rapport sur le plan en établissait d’abord les principes directeurs, en se basant sur la situation définie par l’inventaire, et en fixait les objectifs et les moyens pour aboutir à dresser un programme de travaux portant, sur les années 1947 à 1950, avec deux ordres « de première urgence », l’un pour les six « programmes de base » : houillères, électricité, sidérurgie, ciment, machinisme agricole, transports intérieurs, et l’autre pour le programme de la première année, soit 1947, seul considéré comme une hypothèse d’immédiate réalisation.