Moins de sept ans se sont écoulés depuis la suspension de la conscription : en quelques années une institution publique, dans un environnement budgétaire tendu, a dû trouver une parade à la disparition quasi instantanée d’un flux de recrutement certain, tout en répondant aux sollicitations de tous ordres — opérations intérieures (Opint) et extérieures (Opex). Cette performance a permis le passage à une armée professionnalisée. Ce constat équivaut-il pour autant à un satisfecit tous azimuts ? Au-delà du défi que représente le maintien des équipements, ce sont sur les ressources humaines que se concentrent les interrogations. Comment a-t-on négocié ce virage à 180 degrés que représenterait pour toute direction des ressources humaines (DRH) le passage d’un apport automatique d’environ 150 000 appelés militaires du rang (MDR) et sous-officiers, vers un recrutement annuel sollicité de 35 000 à 45 000 MDR et sous-officiers ?

Certes, le format des armées a été profondément repensé et des civils effectuent désormais certaines tâches précédemment dévolues aux appelés militaires. On constate cependant que les armées ont du mal à faire face simultanément au recrutement, à la formation, à la fidélisation et à la reconversion des sous-officiers et des MDR.

Tout d’abord, si chez les officiers, avec 3,6 candidatures pour un poste, la situation semble plutôt satisfaisante, le fléchissement à environ 2,5 candidats par poste de sous-officier, ou 2 candidats par poste de MDR est un signal préoccupant, le seuil de 2 candidats par poste étant généralement considéré comme une limite en deçà de laquelle la sélection du personnel devient problématique ⁽¹⁾. Un signe parmi d’autres de l’insuffisante attractivité des forces armées sur le segment sous-officiers et MDR — même si ces chiffres recouvrent sans doute des situations très contrastées selon les armées.