Les satellites sont devenus indispensables dans les systèmes de sécurité et de défense. Pour autant, leur mise en oeuvre ne va pas sans difficulté : accès aux technologies spatiales, conception des architectures de systèmes intégrant des satellites, réalisation des moyens nécessaires à leur exploitation... L'espace a aussi un coût. Face à ces enjeux, la France a des atouts, issus de la volonté politique manifestée sans interruption depuis de nombreuses années : expérience acquise sur les programmes Syracuse et Hélios, tissu technique industriel performant engendré par les programmes civils, pratique de la dimension européenne pour les affaires spatiales. Des efforts supplémentaires doivent répondre aux nouveaux besoins et mieux garantir notre autonomie. Les solutions devraient tenir compte des synergies avec l'espace civil et s'appuyer résolument sur la dimension européenne.
L'Espace, instrument d'autonomie stratégique de l'Europe
Inexistants il y a quarante ans, les moyens spatiaux trouvent place aujourd’hui dans un grand nombre d’activités de la société civile. Chacun de nous les utilise quotidiennement, sans en être généralement conscient, entre autres au travers des prévisions météorologiques ou des informations télévisées.
On pourrait penser qu’il en est de même dans la défense : il n’en est rien. Seuls dans le monde, les États-Unis, et dans une moindre mesure la Russie, mettent en œuvre une infrastructure spatiale militaire conséquente. Les autres pays n’ont pas manifesté la même conviction : soit manque de ressources, manque de doctrine, soit peut-être par crainte d’indisposer leurs alliés. En Europe, la France et le Royaume-Uni ont investi dans certains moyens spatiaux de défense et en ont acquis l’expérience ; mais l’ampleur de ces moyens reste bien inférieure à celle des moyens civils. Et pourtant, on ne peut se passer de l’espace…
L’espace, moyen irremplaçable des systèmes de sécurité et de défense
Depuis la guerre du Golfe, les conflits survenus sur la planète ont illustré l’utilité croissante des moyens spatiaux pour les besoins des autorités politiques, ceux des états-majors et ceux des forces engagées. Un examen attentif montre même que ces moyens sont devenus irremplaçables. Trois raisons expliquent ce caractère des moyens spatiaux dans les conflits actuels :
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