Par leur précision, leur objectivité, les informations géographiques issues des données d'observation de la Terre sont devenues indispensables dans de nombreux domaines d'activité, mais elles servent aussi beaucoup de besoins à l'échelle d'une nation ce qui engendre un marché essentiellement gouvernemental. L'observation commerciale de la Terre est un outil stratégique, outil qui peut trouver un financement à travers les revenus générés par le marché privé.
Quel marché pour l'observation de la Terre ?
Depuis près de vingt ans Spot Image commercialise à travers le monde les images des satellites Spot. Dès le lancement de Spot 1 en 1986, Spot Image fut le premier à déployer un réseau de distribution mondial. Cependant, si les premiers utilisateurs étaient plutôt membres de la communauté scientifique, aujourd’hui ce sont des décideurs qui trouvent dans l’image satellite les informations utiles à leurs applications opérationnelles.
Un marché devenu mature
En 1990, 80 % des clients étaient des organismes de R&D qui expérimentaient et travaillaient sur les applications potentielles de l’observation de la Terre. Aujourd’hui ce sont les utilisateurs opérationnels qui représentent cette même proportion de la clientèle car l’image est devenue source d’information.
Deux éléments dominent très nettement quand il s’agit de caractériser les fondamentaux de l’observation par satellite :
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