La politique chinoise des États-Unis offre le spectacle d’une ambivalence, qui oscille entre le désir d’affirmer un partenariat stratégique et la tentation de faire de la Chine l’ennemi suprême pour les prochaines décennies. Ces hésitations, qui mettent en avant le décalage entre une vision teintée d’idéologie et les réalités de la relation avec la puissance émergente, tant dans les domaines économiques que militaires, peuvent être qualifiées d’« endigagement », traduisant cette politique faite de méfiance et de pragmatisme, et expliquant les stratégies parfois contradictoires de Washington.

Partnership or containment? Washington’s Chinese puzzle

US policy towards China is a spectacle of ambivalence, oscillating between the desire to declare a strategic partnership and the temptation to make China enemy number one for decades to come. This vacillation underlines the discrepancy between a somewhat ideological vision and the realities of relations with an emerging power, from both economic and military points of view. It could be seen as a policy of containment-cum-engagement, a combination of suspicion and pragmatism, which might explain Washington’s sometimes contradictory strategies.