La propulsion navale connaît une révolution tranquille, celle de la propulsion électrique. Elle est le fruit d’une évolution continue des programmes civils et militaires permise par l’amélioration des performances de l’électronique de puissance depuis plus de vingt ans. Les capacités industrielles qui les développent sont principalement européennes et possèdent un caractère fortement dual. Le groupe international de droit français Converteam, spécialiste de la conversion de l’énergie, occupe la première place mondiale dans ce domaine.
La propulsion électrique dans le domaine naval
Electric propulsion for ships
In the development of electric propulsion, naval propulsion has undergone a quiet revolution. This is the fruit of steady progress in civilian and military programmes, made possible by improvements in the performance of power control electronics over more than twenty years. The industrial capabilities that have enabled these improvements to be made are mainly European and dual-use. The French-registered international group Converteam, which specialises in energy conversion, is the world leader in this field.
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Pour propulser un navire il faut produire une énergie primaire transformée en puissance propulsive par un convertisseur d’énergie. Ce dernier applique une force mécanique au fluide porteur pour vaincre les faibles résistances de frottement et mettre le navire en mouvement. Ainsi la force humaine appliquée à des avirons ou à une godille mise en œuvre avec un savoir-faire particulier, chacun a pu s’en apercevoir à ses premiers essais, permet de faire avancer un canot. La godille ou les avirons sont le propulseur ; le corps humain fournit l’énergie, sa technique de nage est le convertisseur d’énergie.
Dans la marine à voile, l’énergie primaire est fournie par le vent, les voiles, la coque et sa dérive transmettent la force propulsive. Les combustibles fossiles ou les matières nucléaires fournissent l’énergie primaire des machines à vapeur, moteurs diesel et turbines à gaz. Les applications maritimes de ces machines ont permis de s’affranchir des caprices du vent. Elles ont été perfectionnées en même temps que la transmission de la force propulsive au fluide par le relais du réducteur mécanique, de la ligne d’arbre et de l’hélice. La seule amélioration récente est intervenue par le calcul sur les profils d’hélices.
La production et la transmission de la puissance mécanique vers le propulseur sont donc en soi un enjeu aussi important que le mode de production de l’énergie initiale.
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Plan de l'article
Propulsion navale
Propulsion électrique
Premières applications
Le tout électrique, solution d’avenir
Progrès récents et évolutions envisagées
Avantages du tout électrique
Le groupe Converteam
Stratégie du groupe
Conclusion
Marine, propulsion, électrique, Converteam
