Troublant l’atmosphère internationale avec une brutalité inattendue des services de renseignements américains eux-mêmes, la guerre de Corée a, du moins, entraîné les réactions les plus promptes. Dès le 27 juin 1950, deux jours après le franchissement du 38^e parallèle par les troupes nord-coréennes, le président Truman, mandaté par le Conseil de sécurité, a donné l’ordre aux forces de l’air et de mer des États-Unis, les seules immédiatement disponibles, d’« apporter soutien et appui au Gouvernement coréen », en même temps que la VII^e Flotte du Pacifique était chargée d’empêcher toute attaque de la Chine continentale contre Formose. Trois jours plus tard, le 30, il a autorisé l’emploi de l’aviation et de la marine non seulement au sud du 38^e parallèle, mais contre les objectifs militaires de la Corée du Nord, le blocus naval des côtes coréennes et l’intervention de troupes terrestres en Corée du Sud. Le 7 juillet, le Conseil de sécurité, fort des offres d’assistance transmises par les membres des Nations unies, a demandé aux États-Unis d’assurer le commandement unifié des contingents internationaux mis à la disposition de la République de Corée.

Les forces navales les plus voisines du théâtre des opérations le 27 juin comportaient, semble-t-il, du côté américain le croiseur léger antiaérien Juneau et 4 destroyers, du côté britannique le porte-avions léger Triumph (théoriquement armé de 30 appareils mais qui paraît n’en avoir embarqué qu’une vingtaine), le croiseur Jamaica et 8 destroyers ou frégates, les uns et les autres stationnés ou croisant dans les eaux japonaises. Tous auraient été engagés immédiatement. Dans quelle proportion les autres unités de la VII^e Flotte (le porte-avions lourd Valley Forge avec ses 82 appareils, 1 croiseur, 8 destroyers et un train d’escadre), comme celles de la flotte britannique d’Extrême-Orient (2 croiseurs, 8 destroyers ou frégates, le transport-atelier d’aviation Unicom), ont-elles rallié à leur tour les eaux coréennes ?

La discrétion des communiqués ne permet pas d’aligner des chiffres précis. L’intervention du Valley Forge a, néanmoins, été officiellement annoncée le 5 juillet (il est vrai que, depuis, il a dû rallier le chenal de Formose où des patrouilles de son aviation ont été signalées le 16). On sait aussi que 8 navires britanniques, en sus du Triumph et du Jamaica, contribuent à assurer le blocus des côtes coréennes et que le Unicorn a quitté Singapour le 12 juillet à destination du théâtre des hostilités.