L’Assemblée mondiale de la jeunesse, appelée aussi WAY (World Assembly of Youth) a tenu pour la première fois ses assises dans un territoire de l’Union française. Les représentants des jeunes de 24 pays se sont réunis à Dakar du 3 au 13 août 1952 et des observateurs de l’ONU, de l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture (UNESCO) et de l’Office mondial de la Santé (OMS) ont participé aux travaux des commissions.

Le but de la WAY est de tout mettre en œuvre sur le plan national et international pour améliorer les conditions de vie de l’homme, notamment en organisant les mouvements de jeunesse et en faisant prendre conscience aux jeunes de leurs responsabilités. Des Comités nationaux représentent chaque pays à l’échelon national. Le Conseil de la WAY est composé d’une délégation de 4 membres de chaque pays.

À la fin de la guerre, les dirigeants des mouvements de jeunesse des pays signataires de la Charte de l’Atlantique se réunirent à Londres pour se former en Assemblée. Ce fut la Fédération mondiale de la jeunesse démocratique, comprenant les représentants des pays de l’est aussi bien que de l’ouest et groupant des mouvements de toutes tendances politiques, religieuses, scoutes, culturelles, artistiques, etc. En 1947, se produisit un éclatement et la création de la WAY, groupant 43 pays, fut décidée à Bruxelles en 1949. Les années suivantes, le Conseil tint ses assises à Istanbul, puis à Ithaca (État de New York), et cette année à Dakar.