En 2011, la France a ouvertement pris la direction stratégique des opérations militaires en Libye. Si le résultat final a été porté par une coopération internationale (avec un mandat des Nations unies et sous la tutelle de l’Otan), sans la volonté française il n’y aurait pas eu d’intervention en Libye.

Ce sursaut d’ambition régionale s’inscrit dans une vision du pouvoir international propre à la France. Suite à la défaite de juin 1940 et au nouvel ordre de 1945, la République a en effet développé une pensée stratégique dépassant tout clivage politique interne : pour pouvoir se défendre, la France souhaite et se doit de maintenir un certain degré de liberté d’action, ce qui nécessite d’avoir ses propres capacités politico-militaires.

En prenant en compte l’issue de l’intervention libyenne et le repositionnement général du système industriel et militaire français, il est intéressant de s’interroger sur les idées suivantes. En 2012, est-il toujours d’actualité de parler d’une « certaine idée de la France », pour reprendre les mots du général de Gaulle dans ses Mémoires de guerre ? L’indépendance, la puissance et la sécurité de la France sont-elles des variables encore attachées à un concept d’exception française au niveau de la communauté internationale, de l’Otan et de l’Union européenne ? Plus que le retour à l’Otan de 2009, c’est l’intervention en Libye de 2011 qui doit être considérée comme un moment clé qui permet d’apprécier pleinement l’idée d’exception française au XXI^e siècle. En effet, c’est à partir de cette opération que la question suivante peut être posée : la France possède-t-elle encore aujourd’hui la volonté politique et les capacités militaires pour mettre en œuvre une politique d’exception ?